Christophe Greven

Christophe Greven begon zijn carrière als assistent sociaal recht aan de KU Leuven, deed vervolgens een master internationaal handelsrecht en begon als advocaat aan de balie. Hier legt hij uit hoe hij terechtkwam in het bedrijfsleven en hoe zijn beroepsleven verder evolueerde. Een inkijk in het professionele leven van een collega…

Kunt u de evolutie van uw carrière tot nu toe beschrijven? Wat maakt dit werk interessant voor u?

In 1994 ben ik gestart als assistent sociaal recht (K.U. Leuven) om te ontdekken dat noch onderzoek, noch sociaal recht mijn ding was. Na een master in internationaal handelsrecht te Parijs, en 7 super intense jaren aan de balie te Brussel (CMS, Allen & Overy) heb ik in 2003 de overstap gemaakt naar het Amerikaanse conglomeraat General Electric. Na de verkoop van de divisie waar ik werkte in 2010 belandde ik bij United Technologies, dat dan in 2020 in drie gesplitst is: Ratheon, Carrier en Otis. Typisch aan dergelijke megastructuren is de waaier aan mogelijkheden voor bedrijfsjuristen: eindeloos. En het leuke is dat dat allemaal mogelijk is binnen hetzelfde bedrijf. Voor mezelf betekende dat gedurende de laatste 20 jaar: verschillende sectoren (bv. Beveiligingsapparatuur allerhande, asset finance/leasing, industriële airco, liften, defensie, etc.), verschillende directieverantwoordelijkheden (van Benelux naar Europe, uitgebreid tot het Midden-Oosten en Afrika, tot uiteindelijk zelfs wereldwijd, en ook twee jobs op Corporate Headquarter), een verschil in de grootte van ondernemingen (van 250 werknemers/250 miljoen $ omzet, tot 39.000 werknemers/29 miljard $ omzet), verschillende vakgebieden (van ondersteuning van transacties, over corruptie onderzoeken en preventie, tot wereldwijd compliance en zelfs Legal operations). De variëteit maakt het werk superinteressant. Transacties, geschillen, product regelgeving, compliance, corporate, M&A, proces optimalisatie, IT infrastructuur, etc. Noem maar op. Verschillende rechtssystemen en culturen: van China, over Saudi-Arabië en Zuid-Afrika, tot Mexico en Amerika, en alles ertussen... teams in alle hoeken van de wereld. Eenvoudigweg fascinerend!

Hoe is uw functie in uw huidige bedrijf in de loop der tijd veranderd?

Als ik terug kijk naar de laatste 20 jaar, dan zie ik: 

• Van reactief naar proactief; van blussen naar preventie; van puur ondersteunend naar strategisch; van “transactioneel” naar “risk management”;
• Van “veel” naar “nog veel meer” regelgeving; Van “veel” naar “veel minder” reizen;
• Van “fax/email” naar “sharing platforms/workflows/ e-signature/AI contracting tools”;
• Het toenemende belang van innovatie, technologie en niet-juridische vaardigheden: influencing skills, facilitator, digital tools, creativiteit, presentatie, communicatie, design thinking, crisismanagement, etc.

Hoe ziet een typische dag/week er voor u uit? Wat zijn uw favoriete taken?

Typisch (en gelukkig ook mijn favoriet) zijn de wekelijkse Teams vergaderingen met elk van mijn acht rechtstreekse medewerkers.  Niemand van hen is in België gebaseerd. Tot nu toe is dat de enige manier die ik gevonden heb om steeds op de hoogte te blijven wat er leeft binnen hun teams en regio’s: hun belangrijke dossiers, gevoeligheden, prangende zaken, etc. Daarnaast is er de wekelijkse vergadering met de CEO: onmisbaar om te weten wat hem bezig houdt of om naar zijn mening  te polsen. Mijn favoriete bezigheid (niet echt een “taak”, maar de essentie van mijn job) is eigenlijk ervoor zorgen dat het juridisch departement gewoon top functioneert voor iedereen die ons nodig heeft, en dat betekent permanente focus op people/processes/systems. We zijn in EMEA met een 50-tal juristen, paralegals, compliance specialisten en investigators.

Het vraagt wel wat om dat optimaal te laten functioneren, niet enkel nu, maar ook naar de toekomst toe: carrièreplanning, opleidingen, technologische ondersteuning, digitalisering, procesoptimalisatie en dus transformatie. Het bedrijf verandert steeds, dus ook het juridisch departement. Gelukkig hou ik van verandering.

Kunt u Otis in een paar woorden beschrijven?

68.000 collega’s die er voor zorgen dat u en ik, en meer dan 2 miljard anderen, elke dag veilig in een lift kunnen stappen (www.otis.com). Vandaar de “Otis Absolutes” : veiligheid, kwaliteit en integriteit.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor u en uw bedrijf naar de toekomst?

• De juiste balans blijven vinden (risk/efficiëntie/kost) – Raar maar waar, in mijn carrière heb ik het juridisch werk nooit zien afnemen. Integendeel, het nam alleen maar toe, net zoals de druk op kosten. Ik vrees dat beide zo blijven. Ons juridisch department is onderworpen aan dezelfde economische logica als alle andere departementen. Wie digitalisering, innovatie en procesoptimalisatie als oplossingen ziet, zegt ook investering. Hoe hou je dat in balans?
• Talent – De volgende generatie klaarstomen, betekent investeren in opleiding. En dan is er de “war on talent” … daar gaat je investering … Goed dat het IBJ er is! Hun opleidingsaanbod is echt fenomenaal.

Wat zijn uw interesses naast uw werk als bedrijfsjurist?

Ik ben vooral bezig met wijn, waarvoor ik na mijn uren veel gestudeerd heb (certified sommelier, Syntra-WSET 3). Behalve dat het lekker is en je veel interessante mensen ontmoet met dezelfde passie, leer je veel over klimaat, geschiedenis, geografie, economie, food pairings, etc. Trouwens, wist je dat er “blind tasting” wedstrijden zijn? Ondanks het vele studeren en proeven, blijft het steeds een confronterende ervaring.